Páscoa feliz para o Yunost

Por Martin Merk, IIHF.com

O Yunost Minsk ganhou o seu segundo campeonato consecutivo da Bielorrússia (e o seu quinto no geral) ao derrotar o Shakhter Soligorsk, após sete jogos na série final.

Enquanto o Yunost Minsk é uma das equipes top da liga há muitos anos, o nome do Shakhter Soligorsk não era muito conhecido para vários fãs de hóquei. Uma arena foi construída em Soligorsk em 2008, e o clube foi fundado um ano depois, para a disputa da temporada 2009-2010. O Shakhter é uma espécie de equipe afiliada do Dynamo Minsk, da KHL, que já enviou vários jogadores a Soligorsk.

Depois de vencer a temporada regular de 52 jogos com uma margem de 17 pontos frente ao Shakhter, o Yunost não teve muito trabalho nas duas primeiras rodadas dos playoffs, varrendo o HK Vitebsk e o Sokil Kyiv por 3-0. O Shakhter também sentiu pouca resistência contra o Neman Grodno (3-0) e o HK Gomel (3-1).

Os primeiros jogos da série mostraram que aquela seria uma luta difícil para ambas as equipes. Seis dos sete jogos terminaram com uma margem de um gol, quatro foram para a prorrogação e dois deles para um segundo tempo extra. A sétima e decisiva partida seria disputada no sábado, na antiga arena do Dinamo, mas os organizadores decidiram levar o jogo para a Minsk Arena, que abriu suas portas em janeiro, em vista do Campeonato Mundial da IIHF de 2014. Ao todo, 15.000 torcedores lotaram o ginásio, um público maior do que os dos jogos do Dynamo Minsk na KHL!

E os fãs não se arrependeram. Foi um jogo emocionante e com muita ação ofensiva (50-38 chutes a gol em favor do Yunost), que terminou empatado em 1-1 no tempo normal. Na prorrogação, o Shakhter esteve perto de ganhar durante um power play, mas o Yunost sobreviveu. E foi Artem Senkevich que levou o Yunost ao seu segundo título consecutivo, após um breakway aos 73min32s de jogo. Senkevich recebeu o prêmio de melhor jogador, enquanto os goleiros Vitali Velinsky (Yunost) e Mika Oksa (Shakhter) foram nomeados as outras duas estrelas do jogo.

A Ekstraliga da Bielorrússia teve um número recorde de 14 equipes este ano, incluindo dois times da Letônia e um da Ucrânia.

Por falar nesses países, na Letônia, o Dinamo Riga Juniors venceu a série final contra o Liepajas Metalurgs por 4-1 e ficou com o título nacional. O último jogo da série terminou com uma vitória no tempo extra por 3-2 para a equipe da capital. Nas semifinais, o Dinamo venceu o Ozolnieki por 3-1, enquanto o Liepaja venceu sua segunda equipe por 3-0. Latgale Daugavpils e Energija Eletrenai foram as outras equipes que se classificaram para os playoffs, após uma temporada regular de 30 jogos.

Sokil Kiev e Berkut Kyiv jogarão pelo título ucraniano. A série final começou nesta terça-feira.

Foto: Sergei Sheleg